愛迪生

　　愛迪生（Thomas　AlvaEdison，1847～1931）美國著名發明家。1847年2月11日生于俄亥俄州米蘭鎮。8歲上學只讀了3個月。老師罵他“小笨蛋”，因為他經常愛問為什么而讓老師下不了臺，他輟學后隨母親學習。他對大自然非常好奇。他可以專心致志注視榆樹葉芽怎么生長，秋風如何使楓葉變色。為了試驗孵小雞，他可以長時間趴在雞窩里；為了探索蜂巢的奧秘，他愿意被蜇得鼻青臉腫；為了試驗摩擦生電，他在雄貓身上狠命搓揉直到雙手傷痕累累。9歲那年，他得到一本帕克著《自然與實驗哲學》，如獲至寶，逐頁研讀，逐項實驗。他在家中地窖里建起一座小實驗室。從12歲起，在底特律－休倫間鐵路列車上賣報，把自己的實驗室搬到火車上，利用一切機會學習和實驗。他還在列車上自己編印《先鋒周報》，從而認識到剛問世不久的電報的作用。1862年他奮不顧身地從火車輪下救出一幼童，幼童的父親為答謝他，教他掌握了電報技術。

　　1873年～1874年，他發明了同時發送二條和四條消息的發報機。1876年在紐約附近的門羅公園建立起他的“發明工廠”，一座大型實驗室。許多發明就是在這里完成的。第一次世界大戰時他任美國海軍技術顧問委員會主席，完成多項軍事產品的發明研制。1931年10月18日在新澤西州西奧蘭治逝世。

　　他以罕見的熱情及驚人的精力，在一生中完成發明2000多項，其中申請專利登記的達1328項。人們頌揚他：“他雖不發明歷史，卻為歷史錦上添花”。這位傳奇式人物取得杰出成就的奧秘在于刻苦、勤奮、堅持不懈地學習。他自己曾多次表示：“停止就意味著生銹”，“必須時常收獲，而不能一生只收一次”，“我要做的事如此之多，而生命又如此短促，我不得不擠出時間。”美國著名物理學家、諾貝爾獎獲得者密立根贊譽他：“他差不多已70高齡了，還在閱讀科學領域出現的新書，而且不斷地提出問題。” 

　　他的主要研究領域在電學方面。在他掌握電報技術后，就日夜苦心鉆研，完成了雙路及四路電報裝置及自動發報機。1877年改進貝爾電話裝置，使電話從傳送2～3英里擴大到107英里，同年發明留聲機。在這期間，他付出巨大精力，研制白熾電燈。除電弧燈外，過去的“電燈”往往亮一下就燒毀了，為尋找合適的燈絲，曾對1600多種耐熱材料及6000多種植物纖維進行實驗，終于在1879年10月21日用碳絲做成可點燃40小時的白熾電燈。其后又不斷反復改進、完善，又完成了螺紋燈座、保險絲、開關、電表等一系列發明，在此基礎上完成了照明電路系統的研制。在實踐中提出電燈的并聯連接，直流輸電的三線系統，建成了當時功率最大的發電機。1888年起研制電影，1893年建立第一座電影攝影棚。是他最先提出將電影手段用于教育，并用兩個班進行試驗。他的其它重大發明還有鐵鎳蓄電池等。

　　他雖然精于實驗研究，對理論卻缺乏足夠的重視。盡管他于1885年發現熱電子發射的“愛迪生效應”，但未能作出相應解釋。

　　1931年10月21日在為他舉行葬禮時，人們采用了一種獨特而又恰當的方式──停電1分鐘，以悼念這位偉大的發明家。這“1分鐘”使人們想起他的發明給電氣時代和社會生活帶來的光明，以及他的可貴的學習創造精神。