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世界上的熱帶雨林主要分布在赤道附近。那里土地肥沃，雨量充沛，生活著種類繁多、形態各異的植物、動物和其他生物。熱帶雨林不僅為生物提供了理想的生存環境，更為重要的是，它通過光合作用吸收了大量的二氧化碳，轉化為有機物，儲存在植物體內；同時，釋放出大量的氧氣，維持了生物圈中的碳一氧平衡，因而被稱為地球的“肺”。不僅如此，熱帶雨林還通過蒸騰作用調節氣候，通過扎根大地保持水土。熱帶雨林是人類和其他生物生存和發展不可缺少的寶貴的自然遺產。
從20世紀60年代開始，人類在經濟利益的驅動下，對熱帶雨林實施了毀滅性的野蠻開發。隨著推土機、斧頭、鋸子的推進，熱帶雨林大片大片地倒下。雖然人們已經開始意識到熱帶雨林對于生物圈的重要價值，但是有人仍然為了眼前利益，不惜以犧牲子孫后代的幸福為代價，繼續大肆砍伐熱帶雨林。如果再不采取保護措施，用不了50年，熱帶雨林就會全部消失。
(1)為什么把熱帶雨林稱為地球的“肺”？__________________________
(2)熱帶雨林除了有維持生物圈中碳一氧平衡的作用外，還有哪些作用？__________________________
(3)現在，熱帶雨林正以很快的速度消失，其主要的原因是：__________________________
(4)請你談談如何保護熱帶雨林：__________________________
